PDC 2008 Day 1: 微軟宣布 Windows Azure Services Platform 雲端服務平台

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在 Amazon，Google 等公司進入公有雲市場後，微軟於美國時間 2008 年 10 月27 日上午，由 Ray Ozzie 宣布微軟的雲端服務平台 Windows Azure Services  Platform，Ray Ozzie 自 2005 年進入微軟後便開始逐步實現 Software + Services 策略，在今天上午的 PDC 2008 中，首度對外界公開目前的研發成果，並強調這將影響微軟未來 10 到 15 年的策略性平台。

Ray Ozzie 在演說時表示，過去微軟在 Windows Update, MSDN , MSN 等高承載之網路應用中，累積了許多維運大型機房的寶貴經驗，運用這經驗結合微軟自身的 Windows Server 2008, Hyper-V 虛擬化技術與 Microsoft .NET 開發平台，就成為微軟進入此一市場的基礎。Windows Azure Services Platform 是以面對 Internet 來自四面八方存取的規模，以微軟機房提供的雲端 (Cloud) 服務平台，此一平台如下圖所示，包含了雲端服務作業系統 Windows Azure，以及架構於其上的 Live Servies , .NET Services , SQL Services 等各式服務，無論是企業用戶，獨立軟體開發商或是個人工作室，皆可利用此一平台建立各式 Web 應用，而無須顧慮硬體設備採購與伺服器維運細節。

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在 PDC 2008 首日場次中，焦點多集中在 .NET Services，SQL Services 與 Windows Azure 三項。分別略述如下:

Windows Azure
這是謠傳許久的微軟雲端作業系統，也是之前代號 "Red Dog" 的計畫，與三個月前內部的版本相較，又成熟了許多。在今天的 PDC 中特別強調，為了讓絕大多數的用戶可以了解 Windows Azure，在 PDC 會場宣布之後，便開始開放下載測試，無須任何帳號即可下載 Windows Azure SDK 與 Windows Azure Tools for Microsoft Visual Studio 2008 的 2008 年 10 月份 Community Technology Preview (CTP) 版本在單機環境測試。此一 SDK 中包含了範例程式，初步的文件與在開發端模擬雲端執行環境的 Developement Fabric 模擬器。而真正雲端測試帳號目前僅開放給 PDC 來賓測試，再過一陣子即會對外開發測試。Windows Azure 與其它雲端作業系統相較，最大的競爭優勢是提供了與在自家機房內自有軟體 (on-premises) 開發模式一樣，使用 ASP.NET 與 Visual Studio 2008 進行開發與除錯，當要佈署到遠端微軟的機房，僅需在 Visual Studio 2008 內按下一個 Publish 的按鈕，即會將相關包裝妥，供遠在雲端的管理入口網站載入執行。這意味著全球 200 萬 Microsoft .NET 開發人員，以及高達 600 萬熟悉微軟開發環境的開發人員，可以輕易的進入到雲端運算的應用情境。此外，複雜的機房維運工作，例如應用程式改版，甚至底層的作業系統改版，都無須讓自己費心了。傳統作業系統需要有檔案系統方能順利運作，同樣的 Windows Azure 提供了 BLOB, Table 與 Queue 三種基本儲存資料的方式，此三種方式並非資料庫，資料庫將由 Windows Azure 之上的 Microsoft SQL Services 提供。會場中不僅一次的強調， Windows Azure 是一個開放的平台，將可整合微軟與非微軟的技術，微軟歡迎 Eclipse, Ruby, PHP, 與 Python 相關廠商與組織能夠使用 Windows Azure，就如同 Windows 作業系統上擁有眾多非微軟開發解決方案一般。

Microsoft SQL Services
舊名 SQL Server Data Services (SSDS) 正式更名為 Microsoft SQL Services，這是將關聯式資料庫帶到雲端，提供 SOAP 或 REST 等 Web Services 介面，供 Web 應用程式存取使用的雲端資料庫，Microsoft SQL Services 支援結構化與非結構化資料形態，未來也考慮將 ETL，Reporting Services 等商業智慧相關能力搬上雲端。

Microsoft .NET Services
Microsoft .NET Services 就是之前舊名 Microsoft BizTalk Services 或 Microsoft BizTalk .NET 的雲端服務，微軟嘗試將 Enterprise Services Bus 概念帶到雲端，透過邦聯式的身分認證機制在微軟機房內提供了 Publish/Subscribe 模式與 Point To Point 模式的 Internet Service Bus，除此之外並將整合 .NET Framework 的 Workflow Foundation 表達業務流程。與今年我在台北 TechEd 展示的 Microsoft BizTalk Services 相較，工具便利程度提升了不少，只需要在 Visual Studio 2008 內按下一個 Publish 按鍵，即可佈署到雲端，比起在 TechEd 展示時剪剪貼貼 XOML 要好多了。

Ray Ozzie 最後強調，整個 Windows Azure Services Platform 會採用網路慣用的方式推出，那就是以多次 CTP 釋出的方式逐步調整與增添功能，在正式版推出之前，不收取任何費用，也期待各界能夠給予建議，作為微軟改善的依據。至於如何計費的問題，Ray Ozzie 說會參考市場現有對應環境的價格，提供具競爭力的價位，而計價的指標，無外乎使用雲端資源的多寡，以及要求的 Servie Level Agreement 有多高來決定。目前相關資料都集中在 https://www.azure.com/ ，MSDN 也同步推出相關開發網頁 https://msdn.microsoft.com/en-us/azure/default.aspx ，Platform As A Services 困難之處，是要先能突破關鍵多數 (Critical Mass) 之後，接下來才可能獲利。市場上有能力為之的廠商並不多，有興趣的網友不妨去看看，或許有機會將雲深不知處的網雲運算概念，落實在自己眼前的 PC 中。。