Donc vous recherchez un livre sur Silverlight ?

C'est vrai que la question mérite quand même d'être posée. Le nombre de ressources, articles, exemples d'applications, documentations en ligne est tel que l'on peut légitimement se poser la question de l'intérêt d'acheter un livre sur Silverlight en 2007.

Toutefois, cette nouvelle plate-forme semble avoir conquis plusieurs auteurs, et plusieurs titres sont dès à présent disponibles à la vente. Vous pouvez en commander la plupart sur Amazon et consorts, comme d'hab, ou bien les ajouter à votre Wish-List si votre date d'anniversaire est proche ;)

DISCLAIMER : Je précise que je n'ai pour le moment lu aucun de ces livres. Je vous livre donc mon point de vue complèment personnel et subjectif à leur sujet.

Pour avoir lu le "WPF Unleashed" de Adam Nathan, et avoir parlé à plusieurs reprises avec l'auteur - puisqu'il se trouve que Adam Nathan est un des architectes de Popfly : c'est à lui qu'on doit toute la surface en Silverlight du Mash-up Editor de Popfly - j'aurais tendance à vous conseiller ce titre là par rapport aux autres. Je connais le sérieux, le professionnalisme et l'expertise de son auteur, je lui fais une grande confiance.

Mon choix numéro 1 serait donc le "Silverlight 1.0 Unleashed" de Adam Nathan chez SAMS Publishing.

Il existe aussi des titres d'autres titres chez d'autres éditeurs. Faisons un petit tour rapide :

Continuons avec le "Introducing Microsoft Silverlight 1.0" de chez MS Press. Cette série a souffert de titres écrits à la va-vite il y a quelques années. La qualité des livres s'améliore mais elle reste encore assez inégale. Et puis un livre qui donne le ton dans le titre avec "Introducing ...", je me méfie.

La série de Wrox, les célèbres couvertures rouges avec les photos des auteurs. Là c'est le contraire de MS Press : c'était une collection très bien faite il y a quelques années, et ils en sont arrivés à publier des titres co-écrits par jusqu'à 7 co-auteurs ou plus, juste pour pouvoir mettre des rédacteurs en parallèle et sortir le titre très rapidement. Erreur.  Aucune cohérence dans ces livres, des passages avec des styles ou des niveaux de détails et d'explications très variables, et parfois des répétitions agaçantes d'un chapitre à l'autre. Je me tiens à présent à l'écart des livres de plus de deux ou trois co-auteurs... Je serais donc prudent vis à vis de ce "Silverlight 1.0" de Wrox, écrit à huit mains...

Enfin, cette série qui m'est inconnue. "Silverlight and ASP.NET Revealed" chez APress. Disons-le tout de suite : mélanger Silverlight et ASP.NET dans le même titre ça ne promet rien de bon, AMHA. Déjà parce que Silverlight n'a aucune dépendance ou intéraction avec ASP.NET - hormis quelques protos de contrôles dans les ASP.NET Futures - et puis parce que je crains que le livre ne soit 40% ou plus de réédition de lieux communs sur ASP.NET pour faire du volume et du poids, et quelques chapitres rapides sur Silverlight, sans entrer dans les détails. Bref, je suis prudent, voire dubitatif sur l'intérêt réel de ce titre.

Pour finir sur une note positive, mon coup de coeur vient d'un petit eBook au format PDF, édité par O'Reilly et qu'on peut obtenir dans les dix minutes contre la création d'un compte et un paiement sécurisé en ligne. "Bien démarrer avec Silverlight" a le bon goût de parler en Français. En fait, il s'agit d'une traduction - plutôt bonne - d'un eBook écrit initialement en Anglais, sans surprise. Contre huit malheureux petits Euros, vous obtenez une version personnalisée - en fait, watermarkée ;) - de ce eBook de plus de 70 pages 40 pages que je trouve très didactique et progressif. Dommage qu'ayant été écrit il y a quelques temps déjà, il ne traite que de Expression Blend - qui n'était pas adapté à Silverlight - et ne couvre pas de Expression Blend 2 qui lui sait correctement parler en Silverlight nativement. Du coup, certaines parties sur telle ou telle limitation de Blend pour Silverlight sont caduques. On lui pardonnera, vu le prix. Et puis c'est le seul de la liste qui est écrit en Français. Une bonne raison supplémentaire de se l'offrir sans avoir à y réfléchir à deux fois.

[Edit] : le eBook de O'Reilly comporte 70 pages dans son format écran, et une quarantaire dans son format imprimable A4. Désolé pour cette confusion.

Si vous avez lu un ou plusieurs de ces livres, n'hésitez pas à déposer vos commentaires sur ce billet. Merci de faire tourner vos feedbacks ;)

Bonne lecture !

PS : Volontairement, je ne place pas dans ce billet de lien vers ces livres chez tel ou tel site marchand. Vous les retrouverez très facilement, et libre à vous de les commander là ou vous voulez.

[Edit 2] : Suite à plusieurs demandes, j'ai ajouté des liens direct vers chacun de ces livres chez Amazon.fr et vers O'Reilly pour le dernier petit eBook. En espérant que ça vous soit utile...

[Edit 3] : A en croire certains sites marchands, l'équipe du "Labo Supinfo" préparerait un livre sur WPF et Silverlight, en Français... Stay tuned ;)